• 11 11 2010

    Eerste editie International Business Square succesvol

    Eerste editie International Business Square succesvol

    GRONINGEN - Het vernieuwde concept `International Business Square' dat Nordconnect dit jaar voor het eerst op de Promotiedagen presenteerde, biedt veelbelovende perspectieven voor een vervolg.

    Het plein mocht zich verheugen in een select maar relevant publiek, dat zich doelgericht kwam oriënteren op de Noordoost-Europese markt. Leerpunten waren er ook: "Hoewel de beschikbare ruimte op een heel eigen plek ons concept goede diensten heeft bewezen, wist niet iedereen deze locatie te vinden", verklaart Lindy van der Veen, projectleider van het International Business Square. Toch blikt ze al met al tevreden terug. Talrijke landenvlaggen sierden het netwerkplein van het International Business Square. Met meer dan dertig landenexperts, tientallen stands en een eigen netwerkplein kan het evenement gerust gezien worden als zelfstandige beurs binnen de promotiedagen. Organisatoren SNN-projectorganisatie Nordconnect, de Kamer van Koophandel en MKB-Noord boden ondernemers met een afwisselend programma met lezingen, adviesgesprekken en tafelsessies twee dagen lang de ideale gelegenheid om de eerste stap te nemen richting internationaal zakendoen.

    Nederland heeft kwaliteit in huis
    De officiële aftrap werd verzorgd door de Friese gedeputeerde Sjoerd Galema, tevens portefeuillehouder internationalisering voor het SNN. Hij deed dit, middels een toost, samen met de Finse ambassadeur Klaus Korhonen. Galema wees het publiek in zijn speech op eeuwenoude banden van Noord-Nederland en de landen rond de Oostzee. Ook vandaag de dag zijn er genoeg mogelijkheden, bijvoorbeeld de agrarische industrie. Hij refereerde daarbij aan een recent bezoek van een agrarische delegatie uit de Oblast Leningrad (regio St. Petersburg, red.) waarmee Noord-Nederland vorig jaar een samenwerkingovereenkomst afsloot.

    ----- "Zij waren onder de indruk van de manier waarop de agrarische sector hier is georganiseerd. En van ons kennis- en productieniveau. Als u nagaat dat de Oblast Leningrad slechts voor een kwart aan de vraag naar agrarische producten in St. Petersburg kan voorzien, weet u hoe het met het productieniveau daar is gesteld. En welke mogelijkheden daar liggen. Hetzelfde geldt overigens voor de vraag naar kennis, innovatie en samenwerking op het gebied van energie, water- en sensortechnologie. Toevallig disciplines waar wij goed in zijn." -----

    Grote bek en improvisatievermogen
    Onder grote belangstelling betrad daarna gastspreker Annemarie van Gaal het podium. Zij liet haar toehoorders de praktische kant van het zaken doen in Moskou zien, waar ze tussen 1991 en 2001 samen met Derk Sauer de succesvolle uitgeverij Independent Media van de grond tilde. Wie dacht dat deze entrepreneurs goed voorbereid en vermogend aan hun avontuur begonnen, komt bedrogen uit. Ze vonden hun weg naar succes pas toen hun werkgever VNU zich, na ruim een jaar, terugtrok en ze zelf aan de slag konden. “Slechts gewapend met een kleine ton spaargeld, weinig kennis van zaken, een grote bek, talloze ideeën en veel improvisatievermogen”, aldus Van Gaal. Volgens Van Gaal is Russische cultuur en manier van zakendoen onvergelijkbaar met de onze en met wat wij vanzelfsprekend vinden. “Alle bedrijfsstrategieën en marketingtheorieën kunnen de prullenbak in. Omdat wij die niet kenden, en puur anticipeerden op wat we zagen, op wat wel mogelijk was en op wat we van onze medewerkers hoorden, waren we succesvol en konden we als enige starter op die markt overleven. Wij dankten ons succes, geheel tegen alle Westerse logica in, aan het ontbreken van kennis en ervaring. In Rusland is namelijk niets wat het lijkt. Overigens zijn het geweldige mensen en medewerkers wanneer je ze voor je weet te winnen.”

    ----- "Rusland heeft zich de afgelopen jaren goed ontwikkeld en heeft behoefte aan innovatieve projecten. Zaken die zelfs voor Nederlandse begrippen nieuw zijn."-----

    Groeiende interesse in Rusland
    Met dit eerste gegeven is Maxim Balanev, Rusland-deskundige binnen Nordconnect, het zeker eens. “De Russische cultuur verschilt nog altijd wezenlijk van de Nederlandse waarden en normen. Maar het idee dat je vandaag de dag nog steeds onvoorbereid de Russische markt kunt betreden, bestrijd ik. Om succesvol zaken te kunnen doen moet je weten hoe de markt eruit ziet, wat de meerwaarde van je product is en waar vraag naar is. En belangrijker nog, zoek een betrouwbare partner die je op weg helpt. Een Russisch gezegde luidt niet voor niets: ‘not know how, but know who’.” Van Gaal mocht zich in de jaren ‘90 pionier noemen op de Russische markt, tegenwoordig is er vanuit Nederland volop aandacht voor de interessante Russische markt. “De interesse groeit”, bevestigt Balanev. “Ik heb hier dan ook al meer dan tien serieuze kandidaten gesproken en voor de rondetafelsessie hebben zich negen geïnteresseerden ingeschreven. Dat is een goed teken.” Kansen zijn er zeker, verzekert hij. “Rusland heeft zich de afgelopen jaren goed ontwikkeld en heeft behoefte aan innovatieve projecten. Zaken die zelfs voor Nederlandse begrippen nieuw zijn, hebben zeker kans van slagen.”

    ----- "Het Nordconnect House is absoluut de beste manier om de Russische markt te betreden."-----

    Goede start met het Nordconnect House
    Om Nederlandse ondernemers goed voorbereid de Russische markt te laten ontdekken en veroveren, is het Nordconnect House opgezet. Balanev is intensief betrokken bij het internationale kantoor in Sint Petersburg. Een ideaal steunpunt voor Noordelijke ondernemers die de Russische metropool willen ontdekken. “We werken vanuit twee invalshoeken”, legt hij het doel van het Nordconnect House uit. “Allereerst vertegenwoordigen we Nordconnect in Rusland. Daarnaast helpen we Nederlandse bedrijven on demand met vragen, de zoektocht naar een vestiging of een goede partner.” Het afgelopen jaar is er veel tijd gestoken in tools om Nederlandse ondernemers van dienst te zijn. Het resultaat is het Nordconnect House package. Ondersteuning in de vorm van vertalen, marktverkenning en matchmaking ter plaatse, begeleiding bij besprekingen en bezoeken, een ingerichte werkplek en een eigen Russisch adres en telefoonnummer zijn slechts enkele voorbeelden van de inhoud van dit pakket. “Het Nordconnect House is absoluut de beste manier om de Russische markt te verkennen en betreden”, aldus Balanev.

    Spreekdag Noordoost-Europa
    Belangrijke pijler onder het International Business Square was de Spreekdag Noordoost-Europa op woensdag. Vanaf 12.00 uur konden bezoekers aanschuiven bij een rondetafelsessie of persoonlijk consult. Drie kwartier lang kregen ze de tijd om hun vragen af te vuren op de aanwezige landenexperts. Frenk Adema, internetondernemer, schreef zich meteen in voor een rondetafelsessies toen hij hoorde over deze unieke mogelijkheid. De Groningse ondernemer weet exact wat hij wil. Online vakantiewoningen in Noorwegen verhuren via een eigen website. “Het plan is duidelijk, maar wat nu? Dit is voor mij de perfecte kans om mijn plannen voor te leggen aan iemand die weet wat er speelt in Noorwegen, waar kansen liggen en hoe ik in contact kom met lokale partners. In vergelijking met andere ondernemers die hier aanwezig zijn, zit ik nog maar in de oriëntatiefase. Het is erg prettig om met mensen te praten die al veel verder zijn. Daar kan ik me mooi aan optrekken. De ideale plek om de eerste contacten te leggen.”