• 22 07 2011

    Nederlandse sieradenontwerpster verovert Duitse markt

    Nederlandse sieradenontwerpster verovert Duitse markt

    In Nederland toonden winkels aanvankelijk weinig interesse voor haar sieraden. Dan maar naar het buitenland, besloot Dana Smit. Drie jaar geleden vertrok ze met een volgepakte auto naar een lifestylebeurs in Frankfurt. "Duitsers houden van Nederlands design."

     

    Bron: Wereldzaken 24 mei 2011
    Tekst: NN
    NL EVD Internationaal 19-05-2011

    “Nederlandse winkels vonden mijn sieraden mooi, maar hadden al genoeg grote merken in hun assortiment”, vertelt Dana Smit. Via Google vond ze een beurs in Frankfurt. Ze spendeerde een paar duizend euro aan materiaal, benzine, een hotel en de huur van een stand. Haar moeder ging mee om te helpen. “Een Duitse collega op de beurs waarschuwde nog: je gaat de komende tijd puur relatiebeheer doen. Maar mijn ontwerpen vielen goed in de smaak bij Duitse winkeliers. En ik ontmoette die dag mijn huidige Duitse agent.”

    Leaseauto
    Smit werkt nu drieënhalf jaar fulltime aan haar bedrijf. Daarvoor was ze accountmanager bij een Amerikaans IT-bedrijf. “Een echte mannenwereld, waar ik veel leerde over sales en het halen van targets", vertelt Dana Smit. "Ik had een goed salaris en een leaseauto. Maar met de producten had ik weinig. Omdat ik altijd al voor mezelf wilde beginnen, besloot ik een eigen bedrijf te starten. Ik maakte al sieraden in mijn vrije tijd, dus de keus hiervoor was snel gemaakt.”

    Lef
    “Ik ging er blind in. Maar het opzetten van een eigen sieradenlijn bleek moeilijker dan ik dacht”, bekent Smit. “Ik wist niks van de modesector: ik kende de marges niet en had geen idee hoe je een collectie moet opbouwen. Dit gebrek aan kennis was de reden dat ik bot ving bij Nederlandse winkels, denk ik.” Aan lef ontbrak het haar echter niet. “Ik heb diploma’s in toerisme en accountmanagement en hierdoor altijd veel gereisd. Ook spreek ik vloeiend Engels en ook Duits, Frans, Spaans en Chinees. Daarom waagde ik de stap naar het buitenland relatief makkelijk.”

    Grootste compliment
    Smit benadrukt hoe belangrijk goed marktonderzoek is. “Ik heb een netwerk opgebouwd van ondernemers die internationaal zakendoen op verschillende vlakken. We brainstormen regelmatig over landen en gebruiken. Zo hoorde ik dat het in Duitsland veel tijd kost om het vertrouwen van mensen te winnen. Best bijzonder dus dat ik daar meteen zo’n succes had. Het grootste compliment was dat de Duitse zangeres Sarah Connor op televisie oorbellen uit mijn collectie droeg.”

    Mannelijke leiding
    De sieraden die Smit ontwerpt worden in Nederland door freelancesieradenmakers in elkaar gezet. “Belangrijk, want dit waarborgt de kwaliteit. Onderdelen halen we van over de hele wereld, en ik zoek continu naar nieuwe leveranciers om trends voor te blijven. Om zeker te zijn van goede kwaliteit, bezoek ik de fabrieken persoonlijk. De zakencultuur in bijvoorbeeld China of India is heel anders dan in Europa. Belangrijk om dat te respecteren. Zo zijn ze daar gewend dat mannen de leiding hebben in bedrijven. Daar moet je als vrouw mee om kunnen gaan.”

    Nu Nederland nog
    Inmiddels verkoopt Deriva Jewels aan 150 verkooppunten in Duitsland, België, Engeland én Nederland. In het buitenland doen agenten de verkoop, in Nederland en België benadert Smit de winkels zelf. De collectie bestaat uit kettingen, armbanden en oorbellen en is inmiddels uitgebreid met T-shirts en sjaals. Ondanks haar succes in het buitenland, wil Smit zich de komende tijd gaan focussen op Nederland. “Deriva Jewels is inmiddels een stuk professioneler en er blijken ook hier veel kansen te liggen. Hoog tijd dus om ook Nederland te veroveren.”

    Ook zakendoen in Duitsland?