Persoonlijke verhalen
“Polen ideale uitvalsbasis”
“We exporteren wereldwijd, maar Oost-Europa is ons grootste en meest veel belovende afzetgebied. Komt omdat we daar, en dan met name in Polen, al ruim 10 jaar actief zijn, goede contacten hebben én met klanten meegroeien. Vooral in de landen die lid zijn van de EU wordt er volop gefuseerd en geïnvesteerd in moderne productielocaties en kwaliteitsverbetering. Daar liften we op mee.”
Paul Visschedijk is directeur van de succesvolle Leeuwarder ontwikkelaar, producent en leverancier van biocultures voor de zuivelindustrie, CSK Food Enrichment. Een bedrijf dat haar vleugels vroegtijdig uitsloeg in Polen. “We waren er in Polen vroeg bij en al snel succesvol. Niet in de laatste plaats omdat we, via ons netwerk in de zuivelindustrie, de juiste persoon troffen. Een ambitieuze levensmiddelentechnoloog die de markt, mentaliteit en klanten kent.”
Profijt van fusiegolf
Aanvankelijk waren die klanten relatief kleine zuivelbedrijven, maar eenmaal binnen profiteerde CSK volop van de fusiegolf in de Poolse zuivelindustrie. “We zijn meegegroeid met onze klanten die steeds fuseerden. Inmiddels hebben we een marktaandeel van rond de veertig procent. Klanten Mlekpol en Mlekovita kunnen de vergelijking met de Nederlandse zuivelreuzen inmiddels doorstaan.”
“Vergelijking met Nederlandse zuivelreuzen doorstaan”
Polen is een ideale uitvalsbasis voor de Leeuwarder exporteur. “Het land is goed bereikbaar en ontsloten en heeft een vergelijkbare cultuur als de Baltische staten, Oekraïne, Wit-Rusland en ook Rusland. Voor interessante landen waar we ook al volop actief zijn. In de Baltische staten, met z’n overwegend kleinschalige zuivelsector, ligt ons marktaandeel zelfs rond de zestig procent. In de Oekraïne stevenen we af op veertig procent en zit er meer in het vat. Dat land staat aan het begin van forse schaalvergroting.”
High potentials
Bij het bewerken van de Oost-Europese markt maakt CSK veel gebruik van Poolse krachten. “We kunnen daar beter aan goede mensen komen. Er zijn veel hoog opgeleide levensmiddelentechnologen. Ze spreken hun talen goed én zijn commercieel zeer vaardig. Laatste is opvallend voor wetenschappelijk opgeleide mensen. Overigens maken vooral vrouwen de dienst uit in de Poolse zuivelsector. Heel anders dan bij ons, waar het een echte mannenwereld is.”
“Vakkundig en commercieel zeer vaardig"
De goede contacten van CSK met de Universiteit van Oltztyn, “het Wageningen van Polen”, vergemakkelijken de zoektocht naar high potentials, laat Visschedijk weten. “We komen daar regelmatig. Doen mee aan onderzoeksactiviteiten en reiken er bullen uit. We zijn bekend en kunnen in een vroeg stadium mensen werven. Wat de Polen wel een beetje missen is strategisch inzicht en creativiteit. Dat hebben wij meer.”
Op de vraag op CSK een productielocatie in Polen wil beginnen, antwoordt de directeur min of meer ontkennend. “Die kans is klein. We hebben het hier qua labvoorzieningen, kennis en ervaring prima voor elkaar. Waarom zou je dan ver van huis een hightech product gaan maken? Vooral omdat het veel meer om de kwaliteit dan om de kwantiteit gaat. Jaarlijks exporteren we zo’n 200 ton cultures. Dat is prima te doen. Naast een stuk overslag, kwaliteitscontrole, verpakken en verkopen, doen we nu ook veel toepassingsonderzoek voor lokale producten. Totaal goed voor vijfentwintig arbeidsplaatsen op een totaal van honderdveertig in Leeuwarden en Ede.”
